Matilda, Roald Dahl, Loquelo, Santillana (Para niños a partir de 9 años)

Calificación: 8.5/9

Esta historia es graciosa y muy original. Pero lo que quizás la haga sobresalir es que Dahl, una vez más, se goza trasgrediendo los límites de la literatura infantil. En esta novela, hay padres y profesores egoístas y malvados. Y es la protagonista quien se da el lujo de descubrir sus faltas, burlarse de los mayores y hacerles pagar sus culpas.

Matilda es una niña genio de tan solo cinco años. Aprendió a leer sola y se comió no solo los libros infantiles de la biblioteca pública, sino los de adultos. También aprendió sola a sumar, restar y multiplicar.  Por desgracia, tiene unos padres egocéntricos, totalmente mundanos y capitalistas,  que se sienten fastidiados por tener una hija tan rara (el padre es un vendedor deshonesto de carros usados y la madre se preocupa solo de su belleza y de jugar bingo).

Paremos un momento en este comentario. ¿Han visto la película Matilda dirigida por Danny DeVitto en 1996?  Tienen que verla. Todavía la suelen dar ocasionalmente en la televisión. Obvio, se basa en el libro de Roal Dahl. Pero debo admitir que este es un extrañísimo caso en que la película supera al texto.

En el libro, llegamos a la mitad de la historia y recién se descubre que la pequeña protagonista tiene poderes mentales que le permiten mover objetos a su antojo,  Matilde se da cuenta de estas capacidades cuando la terrible directora de su escuela la acusa de algo que no hizo (terrible, terrible directora que es un personaje original y delicioso, muy bien dibujado en el libro y maravilloso en la peli).

La película arregla ciertas carencias del libro. Por ejemplo, en vídeo entramos a la casa de la odiosa directora y vemos cómo vive y cuáles son sus pasiones y vicios (en el libro no pasa esto). Con lo que descubre en ese lugar, la protagonista crea su venganza contra ella poco a poco. No de buenas a primeras, como en el libro.

La película borra la simpleza y extrema bobería de Honey, la dulce profesora de Matilda. En el texto, Honey es tan tonta, pero tan tonta, que le da todo su salario a su tía, la Directora de la escuela, y vive como una marginal en una casucha donde no hay muebles, luz o agua.


El final es seco y cortante en la novela. La profesora que adopta a la niña lo hace con muy poca emoción , con inseguridad y con mucho nerviosismo. En la película, la pequeña tiene todo planeado (documentos de adopción incluidos) para quedarse con su maestra, y el final resulta emotivo: niña y profesora son felices juntas y por fin, tienen la vida que se merecen.

Una historia maravillosa llena de humor y de crítica social. Sin embargo, lo lamento pero la película resulta mejor. Se han escogidos los mejores momentos cómicos, los personajes están mejor desarrollados y el final es superior. No dejen de verla. El libro, sin embargo, resulta muy entretenido también.

Konrad o el niño que salió de una lata de conservas. Christine Nostlinger. Loqueleo Santillana. Para niños a partir de 10 años.

Puntuación: 8/10

Lo que más me llamó la atención de esta novela fue la originalidad de la historia.

La señora Bartolotti es separada y vive sola y a su modo en un apartamento desordenado y algo sucio; se trata de una "vieja" (así la llaman los que la ven y sus vecinos) de vestimenta y maquillaje bastante colorido y extravagante que come cuando quiere y como quiere y hace exactamente lo que se le pega la gana, tratando de ser original y de no dejarse influir por las críticas de los demás ni las modas ni reglas culturales.

A esta señora le llega un extraño paquete: un niño enlatado que le envían de una fábrica. Según los remitentes, ella hizo el pedido de este pequeño hace mucho tiempo y está destinado a ser su hijo.

Ella lo acepta porque le daría lástima devolverlo. Rápidamente va descubriendo que Konrad es un niño demasiado perfecto. Lo han adiestrado para que sea obediente y se convierta en el tipo de hijo que cualquier padre querría (educadísimo, inteligente, respetuoso de todas las normas sociales). Bueno, cualquier padre quisiera un hijo así, menos la señora Bartolotti.

El gran nudo de la historia se presenta cuando a la nueva madre le llega una carta de los fabricantes de Konrad: se han equivocado de destinatario y lo quieren de vuelta.

A Konrad lo salva el amor. Y no digo más.

Como mencioné, es una trama original que se aleja de las historias 

comunes para niños. En la contraportada de mi edición colombiana, sello Santillana loqueleo, dice que hay una fuerte crítica social en esta novela. No me lo parece. Si acaso, hilando fino, podríamos decir que es una especie de Un mundo feliz para niños o de 1984 de Orwell. Aunque para esto le faltaría mucho.

En todo caso, la novela se lee de un tirón y es muy entretenida; tiene su gran dosis de humor y los personajes están dibujados con excelencia. La escritora es mundialmente reconocida y ha obtenido los máximos galardones. 

La leccion de August (R.J. Palacio, Nube de Tinta) Para chicos de doce años en adelante. 4/5

Puntuación 8.5/10

Un best-seller internacional que vale la pena leer. Hay decenas de  comentarios positivos sobre esta obra de parte de los Booktubers en Youtube. Un buen punto para que los jóvenes se motiven a leer.

La historia es sencilla: August es un adolescente con la cara deforme (se menciona que parece un chico quemado en un incendio, que se parece a ET o a Freddy Kruger) va por primera vez al colegio, pues su madre se encargaba hasta entonces de su educación en casa.

La novela es la historia de los duros momentos que pasa este muchacho entre sus compañeros, que no son nada amables ni tolerantes con él.  Al final, August se los va ganando a todos.  Sencillo.

Lo meritorio es el estilo en primera persona y desde diversas voces. Algunos capítulos son narrados por el protagonista, otros por su hermana o los compañeros del colegio. El estilo es  agilísimo, fácil de leer y con buenas dosis de humor. Y, claro,  la historia resulta muy emotiva. Es difícil que no le saque a cualquiera un par de lágrimas. Por lo demás, varios de los personajes adolescentes están muy bien dibujados en sus puntos buenos y en sus sombras; resultan muy humanos.

Los puntos flojos: los primeros capítulos son repetitivos y predecibles. Los últimos alargan demasiado la historia y uno tiene la impresión de que sobran varias páginas. Sin embargo, los chicos –sobre todo de once, doce y trece años- adoran esta historia y es un excelente libro para motivar a la lectura. Muy recomendable.

Este libro puede comprarse en Amazon.con y leerse en Kindle.

Mariposa negra (Lino Solís de Ovando, Grupo Editorial Norma) Para jóvenes a partir de 15 años

Mi calificación: 6/10

La protagonista de esta historia es una chica albina, alejada de la sociedad porque se siente diferente y porque ha sido despreciada en muchas ocasiones.

El primer capítulo pinta bien. Se presenta como una novela diferente, acerca de un personaje original en la literatura juvenil. La muchacha albina sale por las noches de su casa para robar la correspondencia de sus vecinos. Su mayor entretenimiento es abrir estas cartas, leerlas para espiar en la vida de los demás, y componer la correspondencia para dejarla en su lugar.

Sin embargo, esta llamativa historia se corta en seco. La madre de la chica se suicida (y su padre se ha ido hace años de la casa). Después de un tiempo, la muchacha recibe una carta que supuestamente le había dejado su mamá antes de morir. En ella le dice, entre otras cosas, que no le gustó ser su madre. Además le pide que visite a todos sus hermanos; es decir, a los tíos maternos de la chica.

Ella toma el carro y visita a estos parientes, personajes raros que le ayudan en muy poco y le muestran casi nada de cariño y apoyo. El primero es un hombre obeso y enfermo, que vive encerrado con su enfermera. Hay también una tía que quiso ser monja, pero como la violaron en la juventud, se enclaustra en una finca orgánica donde se dedica a cultivar y a poner animales muertos sacrificados en una pequeña capilla. Hay un tío guapo y rico, que perdió a su esposa por no querer aceptar a un bebé con Síndrome de Down que venía en camino.

La verdad resulta absurdo todo este viaje del que la joven no saca nada (salvo que uno de sus tíos le ofrezca pagarle los estudios de universidad). Y el final de la historia resulta mucho más absurdo aún, La joven se encariña con un perro callejero que termina siendo su propio padre reencarnado (¡¡!!). Ella se entera de ello porque por casualidad da con un centro comercial donde una "medium" tiene un puesto de venta. Esta mujer le traduce lo que quisiera decirle el perro.  El papá está arrepentido de su comportamiento cuando era humano. Además, el perro revela que fue él quien le envió la carta que supuestamente había escrito la madre antes de morir (¿Y es que la chica no conocía la letra de su mamá?).

Lo que no explica el perro es por qué diablos envía a la chica a visitar a unos tíos extravagantes y con poco que aportar. El final es triplemente absurdo y decepcionante.
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Salvo el Calvario (Lucrecia Maldonado, Libresa) Para jóvenes de 15 en adelante

Mi calificación: 10/10

Voy a resumir mi opinión en una frase: Esta novela tendría que ser lectura obligada para los jóvenes de colegio o universidad. Vaya, tendría que ser lectura obligada para cualquier amante de la buena lectura. (Suena terrible la palabrita “obligada”. Quiero decir que si tenemos que obligar a leer un libro a los jóvenes porque no queda de otra, por lo menos que sea algo que los cautive.  Lo cierto es que jóvenes y adultos disfrutarán de este libro, porque no se trata de una historia simplemente entretenida o emocionante, sino se trata de una de esas historias donde el lector se mete en la piel de los personajes y no sale de la última página siendo el mismo).

¿Qué fue lo que me gustó tanto de este libro?   La autora humaniza a sus protagonistas de una manera que parece que puedes tocarlos, que los conoces por años, que son también amigos tuyos. Nos sumergimos tanto en la rutina y en las mentes de los personajes, que sudamos con ellos sus dichas y desgracias.

La historia es sencilla: tres jóvenes se hacen amigos porque trabajan en el mismo lugar. Miguel, que estudió literatura, llega al Municipio a colaborar en un proyecto literario. Este personaje es un artista libre e ingenioso, que ama la vida, la poesía, la amistad, la gente.  Cuando llega a las oficinas municipales, quiebra la rutina de todos con solo su forma de presentarse. Su energía contagia a los otros dos personajes principales, seres tímidos y frustrados (Fernando, un doctor que es de verdad músico, y Susana, bibliotecaria, muchacha burguesa atada a la sobreprotección de sus padres).    

En la mayor parte del libro, Miguel nos arrastra, como hace con sus dos mejores amigos, hacia karaokes nocturnos, originales recitales de poesía en los parques, hacia paseos y conversaciones filosóficas. Miguel consigue ganarse nuestro afecto, como vemos que se gana el de los demás.  Los tres amigos son felices porque se permiten vivir el día a día como su compañero poeta, sin importar el resto. Si algo ensombrece la dicha diaria es que Susana se enamora del doctor, que no le corresponde, Y, por su parte, Fernando sufre por amores pasados o por alguna especie de angustia que no lo deja expresarse abiertamente. 

Hay que hacer énfasis en que la autora de esta novela es una poeta. Una excelente poeta, y este libro está repleto de poemas suyos y ajenos, y de canciones famosas a través de las cuales los personajes resumen sus pasiones. ¡Vaya que es un buen libro para invitar a los jóvenes a querer la literatura!

El drama de la historia empieza cuando nos enteramos de que Miguel tiene leucemia. En este punto, cambia la vida de los tres protagonistas. Era Miguel quien unía a los otros dos y mantenía prendida la alegría del grupo. Sin él, todo cambia.    El personaje central sobrevive a su mal. Pero vuelve de la experiencia de su enfermedad, convertido en otro. Y ya nada es lo mismo.    La vida es así; la felicidad es frágil y también lo es la juventud y la amistad. Susana tiene que asumir la adultez y tomar decisiones. Fernando debe asumir una esencia que ha ocultado desde la infancia, pese a que su familia lo rechace.

Aquí no termina el relato. Antes del final, un nuevo drama vuelve a sacudir a los personajes. Y no cuento más.    Es el segundo libro de Lucrecia Maldonado que leo este año. Me encantó el primero, pero me gustó mucho más Salvo el Calvario (novela ganadora de un importante premio de novela en Latinoamérica).  Estamos ante la presencia de una escritora que no debemos perder de vista.  ¡Lectura obligatoria! Recuérdenlo.

Billie Luna Galofrante (Toño Malpica, Grupo Editorial Norma) Para lectores a partir de catorce años

Mi calificación: 9/10

Bravo por esta novela juvenil que se aparta de los típicos temas y personajes para chicos. Me encantó la originalidad de la historia y los personajes entrañables. Y a mí, que jamás me ha gustado el jazz, este libro me contagió de las ganas de enterarme sobre este género músical, de sus innovaciones y la espontaneidad de la que se orgullece, y escuchar los temas que se nombran en esta obra. ¡Entrémosle al jazz, carnalitos! (Y entrémosle a las lindas expresiones coloquiales mexicanas que llenan este libro).

Para empezar, la protagonista de la historia es una madre viuda de treinta y tres años, con dos hijos pequeños bastante problemáticos. Uno viste siempre la máscara de un superhéroe y le gusta escalar armarios y árboles. El otro, el mayor, desarma cualquier aparato que tenga enfrente, desde celulares hasta televisores, y no es capaz de componerlos; además, no se puede creer nada de lo que diga. ¡No maches!, como diría la hermana de la protagonista.

La pobre madre, Billie, tiene su propia empresa de programación y está a punto de conseguir un contrato millonario. Esta es la razón por la que se queda hasta tarde trabajando y vuelve a casa cuando se entera de que sus chiquillos han hecho de las suyas.

Los "monstruitos" se portan bien solo al cuidado de su abuela. El problema es que el padre de Billie, que ha estado como un vegetal por un mundo de años, despierta de buenas a primeras convencido de que es un famoso jazzista negro ya muerto. Y ningún razonamiento logra convencerlo de lo contrario  Entonces la madre de Billie debe quedarse en casa a cuidarlo y seguirle la corriente (el nuevo trompetista reúne a unos disímiles músicos -entre ellos una niña genio de nueve años que toca el acordeón- para iniciar su propio grupo de jazz y participar en un concurso).

Muy a su pesar,  la protagonista debe mudarse al apartamento de sus padres si quiere que la mamá la siga ayudando con los pequeños.

El asunto con Billie es que se toma su trabajo y la vida demasiado en serio. No acepta que su padre sea feliz en su locura y no admite la magia de la vida.   A través de la historia, esta madre comprende lo que es realmente importante y logra ver a su familia y su existencia con otros ojos.

Pero si bien el estilo de Toño Malpica es ágil y divertido, como siempre, me parece que el estrés de Billie en su trabajo y las travesuras de los niños, ocupan demasiado espacio en la novela(en la mitad del libro el lector siente que la trama cae en la repetición de la repetidera).

De cualquier forma, el final no decepciona y la historia de la madre treintañera motiva a pensar sobre el significado de haber aterrizado en esta vida. Un libro que recomiendo plenamente.

Una vez más quedo admirada por el estilo y la originalidad Toño, un laureadísimo escritor mexicano que nunca defrauda.

Nada (Janne Teller, Editorial Planeta) Para chicos de 15 años en adelante)

Calificación: 8/10

Si usted quiere un libro que mantenga pegado a su adolescente a un sillón hasta  llegar a la última página,  esta es la novela para lograrlo.

Para convencer al chico o chica de aceptarlo, solo hágale leer la última página de la novela en donde la autora habla de su significado y cuenta con orgullo que este libro ha sido prohibido en muchos colegios, pero que aún así su fama se ha ido expandiendo a nivel mundial y son miles sus defensores.

La historia, eso sí, es para erizar la piel y poner en guardia a los adultos. Aquí va el resumen:

Es el primer día de clases en un aula de un colegio. Uno de los alumnos, Pierre Anthon, se levanta de su pupitre y declara que ya no estudia más porque no vale la pena. La vida no vale la pena. Nada vale la pena. Entonces, el filosófico muchacho deja para siempre el colegio y se trepa a un árbol de ciruelas y decide vivir ahí para siempre observando el cielo y comiendo frutos.    

Pero la cosa no se queda allí, porque Pierre se dedica a recordar a sus ex compañeros de clase, cada vez que pasan bajo su árbol, que no vale la pena ni estudiar ni hacer nada en esta vida. Nada vale la pena. Igual vamos a morir. Igual trabajamos toda la vida para que podamos descansar cuando seamos ancianos. Entonces ¿por qué no descansar desde ahora?

Las palabras de Pierre logran impactar a los chicos, que se reúnen para terminar con la incómoda letanía del loco de las ciruelas (nunca se menciona algo de la reacción de los padres del muchacho ante la decisión de su hijo. No se menciona ni que lo vayan a ver ni que estén preocupados, pese a que él vive encima de un árbol). 

Sus amigos logran bajarlo nada menos que a pedradas y lo dejan bastante aporreado. Pero al día siguiente, con vendas y todo, ya está Pierre nuevamente encima del bendito ciruelo. Y claro, sigue con su cantaleta de que la vida no vale para nada.

En su intento por demostrarle que sí vale, los demás jóvenes deciden reunir las cosas que más le importen a cada uno de ellos. Pero no es cada cual quien decide, sino los demás. Al inicio la recolección de objetos resulta aburrida: las sandalias nuevas de una niña, el telescopio de otro, los guantes de boxeo y cosas por el estilo. Hasta que las peticiones van subiendo de tono hasta llegar a exigencias macabras.

El grupo le exige a una de las chicas, el ataúd con su hermanito muerto, que van a sacar del cementerio. A un muchacho musulmán le piden su alfombra de oración, por lo que se gana una paliza bestial del padre. Al más piadoso, el grupo le demanda nada menos que el Cristo de la iglesia. En el trabajo de desmontarlo de su pared, Jesús crucificado resulta roto y luego mancillado por un perro que hace sus necesidades sobre él. ¿Qué tal?   Pero no llega lo peor del asunto. A una chica le piden sus hermosas trenzas pintadas de azul y a otra, nada menos que su virginidad. Todos se ven obligados por el grupo a aceptar lo que se les pide.  ¿Cómo les va quedando el ojo? 

A otra muchacha le demandan que le corte la cabeza a un can. Y en el colmo del asunto, a un muchacho que toca la guitarra, le obligan ni más ni menos a que se deje cortar uno de los dedos.

¿Y todas estas barbaridades para qué? Para que le demuestren a Pierre, el loco del árbol, que esas ofrendas son las cosas por las que vale la pena vivir; las cosas que tienen “significado”.

No voy a contarles más de la historia. El final, el sacrificio más grande, no es difícil de imaginar cuando Pierre se burla de la colección de horrores que tanto les ha costado obtener a los otros.

Repito, los chicos no se despegarán de este libro hasta acabarlo.  ¿Vale la pena la obra?  Creo que para adolescentes que necesitan motivación para leer, les cae de perlas esta historia facilona y emocionante. Como padres y maestros, podemos dejarnos de falsos pudores y moralismos, y entablar una valiosa discusión sobre el tema que plantea Pierre: ¿Cuál es el valor de la vida? ¿Vale la pena vivir? Y, claro, aquí damos cabida a investigaciones filosóficas y análisis por parte de los muchachos.

Pero si queremos historias parecidas, con personajes niños o jóvenes que se preguntan asuntos de igual relevancia, y además obras de inmenso valor literario, profundidad de conceptos y personajes mil veces mejor logrados, sugiramos a los chicos El señor de las moscas (de un Premio Nobel inglés), apasionante y conmovedora. Y si contamos con buenos lectores,  propongamos la novela japonesa El marinero que perdió la gracia del mar, donde un grupo de niños se deciden a perder cualquier tipo de sentimientos hacia los demás y hacia el mundo.

Si quiere darle una leída a Nada antes de comprarla,  puede cargarla gratis en este link:

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